A laranja pode ser uma fruta aliada da saúde respiratória graças à alta concentração de vitamina C e de compostos antioxidantes. Estudos científicos citados pelo jornal colombiano El Tiempo indicam que o consumo regular da fruta está associado ao fortalecimento do sistema imunológico, à redução da inflamação das vias aéreas e à proteção dos pulmões contra danos causados por poluentes.

Especialistas explicam que a vitamina C ajuda a combater o estresse oxidativo, processo provocado pela ação de radicais livres gerados pela exposição à poluição, à fumaça de cigarro e a outras partículas presentes no ar. Esse mecanismo pode contribuir para preservar as células pulmonares e reduzir processos inflamatórios.

Uma pesquisa da Universidade de Nottingham aponta que a vitamina C atua como antioxidante e pode favorecer a função pulmonar, especialmente em pessoas com doenças respiratórias crônicas, como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Outro estudo, publicado no European Respiratory Journal, associou uma alimentação rica em frutas cítricas a uma menor incidência de doenças pulmonares obstrutivas em adultos mais velhos.

Pode ajudar durante gripes e resfriados

Além da proteção aos pulmões, a vitamina C participa da produção e do funcionamento dos glóbulos brancos, células responsáveis pela defesa do organismo contra infecções.

Uma revisão conduzida pela Universidade de Helsinque indica que a suplementação de vitamina C não reduz de forma significativa o risco de desenvolver resfriados na população em geral, mas pode diminuir a duração e a intensidade dos sintomas. Os pesquisadores destacam que o nutriente não substitui tratamentos médicos nem previne infecções por si só.

Os especialistas recomendam priorizar o consumo da fruta inteira, em vez do suco, já que a polpa preserva fibras e outros compostos benéficos ao organismo.

Benefícios também para coração e pele

A laranja também contém flavonoides, como a hesperidina, substância associada à saúde cardiovascular. Segundo estudos publicados no American Journal of Clinical Nutrition, o consumo frequente de frutas cítricas pode estar relacionado à redução do risco de acidente vascular cerebral (AVC).

Além disso, as fibras ajudam no controle do colesterol LDL, enquanto o potássio contribui para o equilíbrio da pressão arterial.

A vitamina C ainda participa da produção de colágeno, proteína importante para a manutenção da elasticidade da pele. Pesquisas também relacionam o consumo regular de alimentos ricos em antioxidantes à proteção contra danos causados pela radiação ultravioleta e pela poluição.

Quantas laranjas consumir?

Segundo o El Tiempo, a quantidade ideal varia de acordo com as condições de saúde de cada pessoa. Pessoas com doença renal devem seguir orientação médica, já que o excesso de potássio pode ser prejudicial.

Para a população em geral, especialistas recomendam incluir a fruta regularmente em uma alimentação equilibrada, dando preferência ao consumo in natura, que preserva fibras e nutrientes em maior quantidade do que o suco. Embora a laranja possa contribuir para a saúde respiratória e imunológica, ela não substitui vacinas, medicamentos ou outros tratamentos indicados por profissionais de saúde.