Principais sintomas da asma são falta de ar, chiado no peito, tosse, sensação de cansaço e dor no peito

Doença inflamatória crônica das vias respiratórias, a asma pode ser causada por diversos fatores como ácaros da poeira, mofo, pólen, vírus, rinite, excesso de peso e predisposição genética. Um dos problemas de saúde respiratória mais recorrentes no Brasil, a condição atinge cerca de 23% da população, de acordo com o Ministério da Saúde.

O Dia Mundial de Combate à Asma, celebrado anualmente na primeira terça-feira do mês de maio, chama atenção para a importância do controle da doença, que não tem cura.

O tratamento adequado pode reduzir os sintomas e ampliar a qualidade de vida dos pacientes. No Brasil, o tratamento pode ser realizado gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), a partir de Unidades Básica de Saúde (UBSs).

1. O que é a asma?
Asma é uma das doenças respiratórias crônicas mais comuns, juntamente com a rinite alérgica e a doença pulmonar obstrutiva crônica. O desenvolvimento e o agravamento da condição estão associados a diversos fatores ambientais e genéticos.

Entre os aspectos ambientais estão a exposição à poeira, aos ácaros e fungos, às variações climáticas e infecções virais – especialmente aquelas causadas pelo vírus sincicial respiratório e rinovírus, principais agentes causadores de pneumonia e resfriado, respectivamente.

Fatores genéticos relacionados ao problema de saúde incluem o histórico familiar de asma ou rinite e obesidade. Pessoas com sobrepeso apresentam mais facilidade de desencadear processos inflamatórios, como a asma.

2. Quais são os principais sintomas?
As principais características da asma são dificuldade de respirar, chiado e aperto no peito, respiração curta e rápida.

Os sintomas pioram à noite e nas primeiras horas da manhã ou em resposta a estímulos externos, incluindo a prática de exercícios físicos, exposição a substâncias capazes de induzir reação alérgica, poluição ambiental e mudanças de temperatura ao longo do dia.

3. Tem como prevenir a asma?
A asma é uma inflamação sem uma causa aparente. No entanto, é possível controlar e prevenir crises com a adoção de algumas medidas.

O Ministério da Saúde recomenda manter o ambiente limpo e evitar acúmulo de sujeira ou poeira, não fumar, manter uma alimentação saudável, beber bastante água, praticar exercícios regularmente e manter o peso ideal.

Além disso, tomar a vacina contra a gripe, se agasalhar na época do frio e tomar sol regularmente para manter os níveis adequados de vitamina D também são ações preventivas.

4. Qual a relação entre a asma e o cigarro?
Segundo a Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, a fumaça do cigarro é prejudicial à saúde para fumantes e para pessoas que convivem com elas, os chamados fumantes passivos.

A exposição frequente à fumaça pode favorecer a inflamação dos brônquios. Além disso, o tabaco prejudica a saúde pulmonar de forma geral, podendo levar ao desenvolvimento e agravamento de outras doenças respiratórias.

5. Pessoas obesas têm mais chances de ter asma?
A obesidade é considerada um fator de risco para a asma. O excesso de peso está relacionado ao agravamento dos sintomas.

Em casos mais acentuados, os pacientes podem ter aumento da sensibilidade nos brônquios, inflamação em outros órgãos e aumento de citocinas relacionadas ao processo inflamatório do organismo. Indivíduos obesos também tendem a apresentar respostas piores ao tratamento e mais dificuldade para controlar os sintomas.

Embora a relação de causa e efeito entre os dois agravos ainda não seja totalmente compreendida, estudos apontam que o início tardio da asma cresce de maneira expressiva quando o índice de massa corporal (IMC) das pessoas é maior ou igual a 30.

6. A prática de exercícios físicos ajuda a prevenir a asma?
O sedentarismo também tem influência direta sobre a asma, de acordo com especialistas da Secretaria de Atenção Primária à Saúde (SAPS) do Ministério da Saúde.

A inatividade física, associada às mudanças no estilo de vida atual, está diretamente relacionada ao desenvolvimento e agravamento de doenças crônicas, inclusive as respiratórias.

7. Pessoas com asma podem praticar atividades físicas?
Sim, a prática de atividades físicas é recomendável desde que seja feita com acompanhamento médico.

Na consulta, as pessoas com asma são orientadas quanto à frequência e intensidade dos exercícios, de acordo com o perfil individual. Além disso, recebem informações específicas sobre a capacidade respiratória adequada para a execução das atividades de maneira segura.

8. É possível prevenir asma desde a infância?
Para prevenir a asma em bebês, a principal recomendação é incentivo ao aleitamento materno, de acordo com os especialistas.

O leite humano oferece fator protetor para evitar o desenvolvimento não apenas da asma, como de outros problemas respiratórios em crianças.

9. Como é feito o diagnóstico da asma?
O diagnóstico da asma é principalmente clínico, ou seja, realizado após consulta e avaliação pelo médico. A condição também pode ser confirmada a partir de exame físico e por teste de função pulmonar, chamado tecnicamente de espirometria. Em crianças de até os cinco anos, o diagnóstico é somente clínico, devido à dificuldade em realizar outros exames funcionais e complementares.

Para avaliar a condição de cada paciente, o médico segue um conjunto de perguntas sobre hábitos de vida, como a presença de episódios recorrentes de falta de ar ou chiado no peito, falta de ar ou tosse persistente, se houve a necessidade de uso de nebulização para alívio dos sintomas, além de sintomas após a exposição a diferentes agentes, como mofo, poeira, animais, fumaça de cigarro e perfumes.

O pulmão de uma pessoa asmática é mais sensível, o que faz com que fatores externos, como a poeira, causem falta de ar.

10. Asma tem cura?
Não. A asma é definida como uma doença crônica, com crises e sintomas que podem aparecer e desaparecer ao longo do tempo. A pessoa com asma pode passar um longo período sem sintomas, mas fatores desencadeantes podem iniciar crises, como a exposição a substâncias alérgicas ou mudanças de temperatura.

A condição pode ser controlada a partir da adesão ao tratamento adequado e prevenção de fatores associados às crises. O tratamento pode ser feito com o uso contínuo de medicamentos com ação anti-inflamatória, chamados controladores, sendo corticosteroides inalatórios – as famosas "bombinhas", os principais.

Complementar, o tratamento não medicamentoso inclui orientações de educação em saúde para evitar o contato com substâncias relacionadas às crises, identificar os sintomas da asma e como agir em casos de crises.

Fontes: Especialistas da Secretaria de Atenção Primária à Saúde (SAPS) do Ministério da Saúde