Com base em uma ampla análise de dados, os cientistas dividiram a vida humana em três grandes fases biológicas

Um novo estudo publicado na revista Nature Medicine propõe uma nova forma de entender o envelhecimento, não mais baseado apenas na idade cronológica, mas sim em evidências biológicas mensuráveis.

Segundo a pesquisa, realizada por cientistas da Universidade de Stanford (Estados Unidos), o processo de envelhecimento do corpo humano tem início por volta dos 34 anos, a partir de mudanças nas proteínas que circulam no sangue.

A pesquisa

Ao analisar amostras de plasma sanguíneo de 4.263 pessoas com idades entre 18 e 95 anos, os pesquisadores identificaram alterações em 1.379 proteínas associadas à idade.

Apenas 373 dessas proteínas já foram suficientes para prever com precisão a idade biológica dos participantes.

"As proteínas são como os cavalos de batalha das células. Quando seus níveis mudam, é sinal de que algo fundamental está mudando no corpo", explica Tony Wyss-Coray, autor principal do estudo.

A idade em que uma pessoa é considerada velha

Com base na análise dos dados, os cientistas propuseram uma divisão da vida humana em três grandes fases biológicas:

Dos 34 aos 60 anos: idade adulta, período marcado por uma lenta e progressiva perda de desempenho celular;

Dos 60 aos 78 anos: vencimento tardio, fase de aceleração do declínio fisiológico;

A partir dos 78 anos: velhice, caracterizada por mudanças físicas e mentais mais acentuadas.

Essas mudanças estão associadas à queda na produção de proteínas responsáveis pela reparação do DNA, o que afeta diretamente o funcionamento de diversos sistemas do corpo.

Os sinais da velhice

O estudo também apontou um padrão recorrente entre os participantes mais velhos.

Os principais sinais do envelhecimento, segundo Wyss-Coray, incluem:

- Metabolismo mais lento
- Enfraquecimento dos ossos
- Perda de massa muscular
- Alterações no sono
- Redução da visão e audição
- Problemas de memória
- Mobilidade limitada
- Presença de rugas e manchas na pele

Para que serve a idade em que uma pessoa é considerada velha?

Segundo os pesquisadores, compreender o envelhecimento em nível molecular pode abrir caminho para o desenvolvimento de estratégias personalizadas de saúde e intervenções preventivas.

Isso inclui desde tratamentos antienvelhecimento até formas mais eficazes de diagnosticar doenças relacionadas à idade.

"O objetivo não é prolongar a juventude eternamente, mas sim garantir uma velhice com mais qualidade de vida", afirma Wyss-Coray.